मैं कभी भी विशेष रूप से प्रतिभाशाली खिलाड़ी नहीं रहा, लेकिन मुझे खेल देखने में मज़ा आता है। इस साल जनवरी में, एक युवा महिला, ऐश बार्टी, चवालीस वर्षों में ऑस्ट्रेलियन ओपन ग्रैंड स्लैम टेनिस टूर्नामेंट जीतने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई थीं।

जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, पूरे देश ने जश्न मनाया जब उसने उस विशाल रजत ट्रॉफी को अपने सिर पर उठाया था । अब, वह एक विनम्र युवती है, खेल के मैदान मे अच्छा व्यवहार करती है; कोई हवा या शोशा नहीं, कोई दिखावा या अभिमान नहीं। लेकिन शायद ही कभी मैंने किसी ऐसे व्यक्ति को देखा है जो इस पच्चीस वर्षीय युवा की तुलना में अपने खेल पर इतना अधिक  ध्यान केंद्रित करता है। बाइबल मे लिखा है – 

1 कुरिन्थियों 9:24-27 क्या तुम नहीं जानते, कि दौड़ में तो दौड़ते सब ही हैं, परन्तु इनाम एक ही ले जाता है तुम वैसे ही दौड़ो, कि जीतो। ²⁵ और हर एक पहलवान सब प्रकार का संयम करता है, वे तो एक मुरझाने वाले मुकुट को पाने के लिये यह सब करते हैं, परन्तु हम तो उस मुकुट के लिये करते हैं, जो मुरझाने का नहीं।²⁶ इसलिये मैं तो इसी रीति से दौड़ता हूं, परन्तु बेठिकाने नहीं, मैं भी इसी रीति से मुक्कों से लड़ता हूं, परन्तु उस की नाईं नहीं जो हवा पीटता हुआ लड़ता है। ²⁷ परन्तु मैं अपनी देह को मारता कूटता, और वश में लाता हूं; ऐसा न हो कि औरों को प्रचार करके, मैं आप ही किसी रीति से निकम्मा ठहरूं॥ 

आप शायद कभी भी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट नहीं जीत पाएंगे। मैं तो निश्चित रूप से नहीं! और फिर भी, एक और बड़ा पुरस्कार हमारी प्रतीक्षा कर रहा है यदि हमने यीशु पर अपना भरोसा रखा है। लेकिन आप जीवन में लक्ष्यहीन भटकते हुए उस शाश्वत पुरस्कार को नहीं जीत सकते हैं, जैसे कि एक टेनिस खिलाड़ी कोई ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिता नहीं जीत सकता है, यदि वह अपने प्रशिक्षण को छोड़कर बस खेल के दिन मैदान मे आ जाए  आमीन?

केंद्रित रहें। पुरस्कार से अपनी आँखें न हटाए ।

यह परमेश्वर का ताज़ा वचन है। ताजाआज …आपके लिए…आज।.